이용구의 현미경 실험실

노가리나 조기 등 생선을 먹다보면 머리에서 우윳빛 돌덩어리가 나온다.
이것이 바로 이석(otolith)이다.

이석은 경골어류의 내이(inner ear)에 있는 탄산칼슘 덩어리로 몸이 기울어지면 그 정보를 뇌로 보내어 균형을 잡는 역할을 한다.

보통 이석은 매년 고리 모양으로 자란다고 한다. 이석으로 물고기 나이를 측정할 수 있다고 한다.

먼저 크기를 측정해보았다.

왼쪽 이석은 16.25 x 7.07 mm이고, 오른쪽 이석은 15.90 x 7.02 mm이다.

이석은 보통 나이테 모양이고, 나이테 수가 물고기 나이라고 한다. 그런데 명태의 이석은...

아쉽게도 명태의 이석은 요모양이다.

어떻게 나이를 측정하지?

이석을 반으로 잘라서 단면을 관찰하면 나이테 모양을 볼 수 있다.(optical microscope, X40)
(참고: http://www.oar.noaa.gov/spotlite/archive/images/otolith_sectioning.png)

이 명태의 나이는 약 3살이다.

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